Антарктида переживає помітні зміни, зменшуючись кількість морського льоду взимку і значне розширення рослинності через підйом температур. Замерзлий морський океан на поверхні досяг історичного мінімуму наприкінці останньої південної зими, зазначивши другий рік поспіль історично низькі показники. Національний центр снігу та льоду США повідомив, що площа морського льоду Антарктики досягла другого найменшого показника в супутниковому архіві, що триває понад чотири десятиліття, і становить 17,2 мільйона квадратних кілометрів.
Це зменшення складає площу приблизно втричі більше за площу материкової Франції порівняно з середнім рівнем максимального покриття льодом. Сезонні коливання морського льоду, який збільшується взимку і тане влітку, зараз вказують на наближене його скорочення, оскільки південна напівкуля рухається в бік літа.
Хоча вчені виражають занепокоєння щодо майбутнього Антарктики, розширення рослинності на континенті є важливим розвитком, який породжує питання про екосистему та кліматичну динаміку регіону. Зниження морського льоду має важливе значення, оскільки воно має наслідки для глобального регулювання температури та контролю рівня моря, враховуючи важливу роль південної полярної області в цих процесах. В додаток, зменшення морського льоду змінює відбивні властивості регіону, що призводить до збільшеного поглинання тепла океанами та подальшого сприяння зміни клімату.