Nárast raketových štartov a vesmírneho odpadu predstavuje hrozbu pre životné prostredie Zeme. Rozšírenie aktivít vesmírnej expanzie viedlo k dramatickému nárastu počtu ročne vypustených rakiet spojeného so strmým nárastom orbitujúcich satelitov. Tento eskalujúci trend spôsobil intenzifikáciu množstva vesmírneho odpadu vracejúceho sa do atmosféry Zeme, čo vyvolalo obavy medzi expertmi.
Predpokladá sa, že v blízkej budúcnosti sa okolo Zeme bude pohybovať približne 100 000 vesmírnych lodí, čo je predovšetkým spôsobené iniciatívami veľkých konštelácií, ako je napríklad Starlink od spoločnosti SpaceX. S nárastom úrovní vesmírneho odpadu, ktoré sa predpokladá, že dosiahnu viac ako 3 300 ton ročne, by mohli byť environmentálne dôsledky závažné.
Emisie vyrobené raketovými pohonmi, ktoré zahŕňajú sut a oxid hliníka, prispievajú k zmenám v zložení zemskej atmosféry. Sut môže viesť k zvýšeným teplotám v horných vrstvách atmosféry, zatiaľ čo oxidy hliníka generované počas znovuvstupov satelitov môžu narušovať termálnu rovnováhu planéty a ozónovú vrstvu.
Výrazné je aj nahromadenie kovového popola z vesmírneho odpadu vo stratosfére, ktoré by potenciálne mohlo brániť zemskej magnetickému polu a umožniť škodlivé kozmické žiarenie preniknúť na povrch. Tento jav zdôrazňuje naliehavosť dôkladného výskumu a stratégií na zmiernenie, aby sme ochránili ekosystém našej planéty.
Prebiehajú snahy o zhodnotenie environmentálnych dopadov raketových štartov a znečisťovania satelitmi, pričom sa zdôrazňuje kritická potreba preventívnych opatrení na zabránenie hrozbe zhoršujúcej sa environmentálnej krízy. Dôležitým zostáva riešiť tento rastúci problém rýchlo, aby sme zabránili nezvratnému poškodeniu krehkej ekologickej rovnováhy Zeme.