Wzrost liczby startów rakiet i zanieczyszczenie satelitami stanowi zbliżające się zagrożenie dla środowiska Ziemi. Rozwój działań związanych z eksploracją kosmosu doprowadził do drastycznego wzrostu liczby rocznie wystrzelonych rakiet, co idzie w parze z gwałtownym wzrostem liczby orbitujących satelitów. Ten wzrost intensyfikuje tempo z którym fragmenty kosmiczne zbliżają się do atmosfery Ziemi, wywołując obawy wśród ekspertów.
Prognozowane jest, że w niedalekiej przyszłości około 100 000 statków kosmicznych będzie krążyło wokół Ziemi, głównie ze względu na inicjatywy dotyczące mega-konstelacji, takie jak Starlink firmy SpaceX. Z przewidywaną rosnącą ilością kosmicznych odpadów docierających do ponad 3300 ton rocznie, konsekwencje dla środowiska mogą być poważne.
Emisje produkowane przez rakietowy naped, w tym sadza i tlenki glinu, przyczyniają się do zmian w składzie atmosfery Ziemi. Soot może prowadzić do podwyższenia temperatur w górnych warstwach atmosfery, natomiast tlenki glinu generowane podczas wejść satelitów do atmosfery mogą zakłócić równowagę termiczną planety i warstwę ozonową.
Należy zauważyć, że nagromadzenie metalicznej popiołu z zanieczyszczeń satelitarnych w stratosferze może potencjalnie zakłócić pole magnetyczne Ziemi, umożliwiając szkodliwym promieniom kosmicznym przenikanie na powierzchnię. Ten fenomen podkreśla pilną potrzebę przeprowadzania gruntownych badań i strategii łagodzenia, które mają na celu ochronę ekosystemu naszej planety.
Trwają prace mające na celu ocenę wpływu startów rakietowych i zanieczyszczenia satelitami na środowisko, podkreślając istotną potrzebę podejmowania działań zapobiegawczych w celu uniknięcia zbliżającego się kryzysu środowiskowego. Konieczne jest natychmiastowe zareagowanie na rosnące zagrożenie, aby zapobiec nieodwracalnym szkodom dla delikatnej równowagi ekologicznej Ziemi.