بعد أن أحدثت الأعاصير هيلين وميلتون خرابا في جميع أنحاء الجنوب الشرقي، تدخلت شبكة ستارلينك لتقديم خدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية مجانًا للمجتمعات المتضررة.
ومع ذلك، يأتي العرض الكريم بتكلفة كبيرة. على الرغم من أن الخدمة ذاتها مجانية لمدة شهر، يجب على المتضررين شراء جهاز استقبال فيزيائي يبلغ سعره ما يقرب من 400 دولار للوصول إليه.
قدمت شركة ستارلينك، التابعة لشركة سبيس إكس بقيادة إيلون ماسك، العرض في محاولة لدعم عمليات الاستعادة في المناطق التي تعرضت فيها الشبكات التقليدية للاتصالات لانقطاع شديد.
ولكن على الرغم من الإثارة الأولية حول احتمالية الحصول على إنترنت مجاني خلال وقت عصيب مثل هذا، اكتشف بعض الأفراد قريبًا التعقيد المخفي – الجهاز التكلف لالتقاط الخدمة.
وبينما كانت النية وراء العرض هي المساعدة في استجابة الطوارئ وجهود الاستعادة، فإن الحقيقة في الأمر هي أن الوصول إلى الخدمة المجانية في النهاية يتضمن استثمارًا ماليًا كبيرًا.
لذلك، وبينما يُعد الإجراء منح خدمة الإنترنت مجانًا قابلاً للثناء، فإن التكلفة الكامنة تشكل حاجزًا أمام العديد من ضحايا الأعاصير الذين يبحثون عن البقاء على اتصال خلال مرحلة ما بعد العواصف.